Исследовательская группа Bellingcat нашла косвенные подтверждения тому, что российским наемникам частной военной компании «Вагнер» выдают документы в том же паспортном столе, что и сотрудникам российской разведки, в частности, Александру Петрову (Александру Мишкину) и Руслану Боширову (Анатолию Чепиге). Об этом говорится в расследовании Bellingcat.
Расследователи проверили имена людей, чьи данные 28 января опубликовала Служба безопасности Украины. По информации спецслужбы, это российские наемники, которые летали в Африку рейсами, организованными компанией, связанной с бизнесменом Евгением Пригожиным. Их паспорта были выданы московским управлением ФМС 770 001, который регулярно используется для выдачи паспортов офицерам разведки под прикрытием. В частности, там были выданы паспорта на имена «Руслана Боширова» и «Александра Петрова», которых в Великобритании считают агентами ГРУ и обвиняют в использовании яда «Новичок» в Солсбери.
Bellingcat изучили списки, опубликованные СБУ, и нашли семь человек из них. Все они, согласно имеющейся у расследователей «слитой базе данных бронирования российских внутренних авиарейсов с 2014 по 2016 годы», летали в аэропорт Пашковский в Краснодаре. В 30 минутах езды оттуда находится хутор Молькино, рядом с которым расположен тренировочный лагерь ЧВК «Вагнера».
В Bellingcat подчеркнули, что массовая выдача паспортов органом, который обычно не выдает документы гражданским лицам, «могла быть осуществлена исключительно при активном одобрении государственных органов».
В Министерстве обороны России неоднократно отрицали существование в РФ наемников и их участие в военных конфликтах. Наемничество запрещено российским законом и считается уголовным преступлением.
«Вагнер» — позывной бывшего офицера спецназа ГУ Генштаба ВС РФ Дмитрия Уткина. Бойцы созданной им частной военной компании, как сообщали СМИ, воевали на Донбассе и в Сирии. Самого Уткина в декабре 2016 года заметили на приеме в Кремле.
Евгений Пригожин — российский бизнесмен, близкий к президенту РФ Владимиру Путину. Пригожина называют «поваром Путина» из-за многочисленных заказов на питание, которые получают его компании.
Пригожина связывают с организацией и финансированием «фабрики интернет-троллей» и ЧВК «Вагнера». Сам он связь с наемниками отрицает.